Gelbe Briefe

Il existe des films, certes, rares, qui se structurent autour d’un récit relevant de réalités intrinsèquement politiques, et il existe aussi des films sur lesquels on impose la politique comme un cadre conceptuel sur mesure, en les revêtant de sujets brûlants sans jamais parvenir à atteindre les personnes véritablement concernées. Alors que Yellow Letters (Gelbe Briefe) d’Ilker Çatak cherche désespérément à figurer parmi les premiers, la quête d’universalité qu’il entreprend à l’égard de ses enjeux politiques le cantonne à la seconde catégorie – celle dans laquelle finit par s’inscrire une grande majorité des films ostensiblement politiques, destinés aux marchés internationaux des festivals.

Au centre du film se trouve un couple, Derya et Aziz qui, sous l’arbitrage injuste, violent et oppressif de l’appareil étatique turc, se voient tous deux révoqués de leurs fonctions, respectivement au théâtre national et à l’université. Alors que l’affaire d’Aziz risque de déboucher sur une peine de prison, le couple décide de laisser derrière lui sa vie à Ankara pour s’installer à Istanbul, en quête de nouvelles opportunités, afin de subvenir aux besoins de leur fille adolescente sans trahir les idéaux politiques qui ont, en premier lieu, façonné leurs actions et leurs prises de position. Or, très rapidement, des failles apparaissent dans leurs convictions, et ils se trouvent piégés dans des dilemmes politiques et moraux, au risque de se compromettre avec le régime et l’idéologie qui les ont sanctionnés.

Bien que la secousse qui déstabilise la vie conjugale des personnages relève d’une réalité politique ayant profondément impacté le milieu culturel et universitaire en Turquie – à savoir les signataires de la pétition « Universitaires pour la paix », dont nombre ont été licenciés, arrêtés et emprisonnés – Çatak inscrit son film dans un cadre politique plus généralisé qui traverse l’Europe et les pays occidentaux, et qui n’en est pas moins alarmant. Sur le plan formel, cet élargissement de l’étendue politique se reflète dans son choix de se servir de villes allemandes, Berlin et Hamburg, pour les faire incarner Ankara et Istanbul. Cependant, ces choix ne traduisent à aucun moment un véritable travail sur la représentation – qu’elle concerne le paysage urbain à l’intérieur du cadre ou hors champ – et restent limités à un simple artifice prétendument ingénieux. L’indifférence face à la localité, aussi bien au niveau de la représentation qu’à celui de la narration – laquelle relègue les enjeux politiques à l’arrière-plan au profit des problèmes que le couple affronte concernant leur fille – fait de Yellow Letters une œuvre désancrée, confuse, qui ne sait à qui s’adresser ou, pire encore, qui cherche de manière opportuniste un traitement politique correctement dosé afin de capitaliser sur son pathos auprès d’une audience aussi large que possible.